陶芸家前田正博さんの個展が、3月から5月まで、3つの工芸サロンで立て続けに行われる。過去、そんな例はあまり聞いたことがない。個展は年に一度しかやらない、というか、できない陶芸家のほうがむしろ多いのではないだろうか。

 

「そりゃ大変ですね」と言うと、「全然！　僕は仕事好きだからさ」といつもの調子で返してくる。この人の口から「忙しい」とか「間に合わない」とか「疲れた」といった単語を聞いたことがない。たとえ個展を3日後に控えていようが、酒に誘われたら二つ返事でホイホイ出かけていく。朝まで呑んで、昼からまたサクサク仕事をしている。

 

前田正博の作品は、その人柄のまま、苦労の見えない芸術である。本人に聞いたことがないのであくまでも憶測だが、作品の中に苦労が見えるのを一等野暮だと思っている。手間は徹底的に掛けていながら、その手間を作品の売りにしていない。言うまでもなく、古今東西、一級品の芸術はすべて同類である。

 

だから、雑誌やテレビの取材は大の苦手だ。「いや、適当ですよ」などと韜晦すると、額面通り受け取られてしまうリスクがあるし、かといって、仕事の内容を詳細に語るのも嫌だ、というジレンマに陥るからである。そんなわけで、雲をつかんで帰った記者たちは、仕方なく日本の色絵磁器の伝統の中で前田作品を捉えようとしたり、京都府出身であることにこじつけて、仁清や乾山の系譜として語ったりする。苦し紛れとしかいいようがない。そもそも前田さんは、和絵具ではなく、洋絵具を使っている。

 

その一方で、高度なデザイン性や大胆な遊びを見せるという意味においては、現代の琳派といえないこともない。実際、現代陶芸でデザイン性を追求した作家はそう多くないのだ。機能的なデザインという意味ではない。見る者を一瞬で魅了し、ワクワクさせ、それを手中に収めたのちは、飽かさず楽しませるデザイン力のことである。端的にモダンでなくてはいけない。

​

光琳や乾山、石黒宗麿や八木一夫や加守田章二も、みんなそこを目指したんじゃないかと私は思っている。そういうやきものは「どう使うか？」なんて二の次。とにかく身近に置きたい。「欲しいものは欲しいのだ！」という駄々っ子のような精神状態になる。

 

いみじくも、3月に前田正博展を開催する「しぶや黒田陶苑」の目利きの指針は「美しく、しかも用いたいもの」であり、それは「用の美」とは一線を画すものだとする。そして、前田さん本人が常日頃モットーとしているのは「明るく、楽しく、美しく」。けっして、ふざけているわけではない。ふざけていると思う人は、明るく楽しい上に、そばに置きたいほど美しいやきものが、ほかにどのくらい存在するか調べてみてほしい。（2018.3.19　由良直也）