サッカー馬鹿が老舗百貨店の美術部に

 

店主の山﨑哲也さんは、三越伊勢丹に27年間勤め、4年前に退社した。2年間の準備期間を経て、2016年7月、東京・日本橋人形町に「ギャラリー山咲木」を開業。美術不況の荒海へ果敢にも小舟を漕ぎ出したわけである。「山咲木」という店名は、陶芸家三上亮さんの命名。看板の字も揮毫してくれた。

 

1987年の三越入社時、日本橋本店で配属されたのが美術部だった。本人の希望ではない。それまではサッカー一筋。なにせ全国高校サッカー選手権で優勝したチーム（81年の武南高校）のセンターバックである。

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大学でもサッカー部。社会人になってもサッカーを続ける意志だったが、大学最後の試合前、練習で大怪我を負ったのが運の尽きなのか、はたまた運の付き始めなのか、気がつくと日本橋で美術を売っていた。100人の同期のうち「ミスマッチが2人いる」と社内で言われ、そのうちの1人だった。

 

「最初はまったく知らないことだらけ。伝統工芸展の会場で『井上萬二さんはどこですか？』と訊かれて、『あ、それはおそらく地下の食品売場ですね』って答えたこともありましたよ。“井上まんじゅう”って聞こえたんです」

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​刺激に満ちた日々が財産となる

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石の上にも3年という思いで働き始めたが、時はバブルの絶頂期。作家、売り手、買い手が一体となって、この国の文化的水準を引き上げようとしていた。今流行りの断捨離、ミニマリズムとは真逆の志向で――すなわち、豪放磊落な遊びの精神で。

 

もちろん投機目的の人が大半だったし、異常とも言える時代だったが、異常だろうがなんだろうが、金を出す人がいないかぎり美術は残らない。桂離宮も銀閣もこの世にない。その美術熱の中で山崎さんは、やきものの面白さに目覚めていった。一流陶芸家の仕事ぶりや、その器を使う一流料理人の感性に触れ、刺激に満ちた日々を過ごしたのである。要するに非常に幸運だった。

 

日本橋本店では、浅野陽や藤本能道ら東京芸大の陶芸家とその教え子たちの個展をメインに担当。のちに池袋店へ移ってからは本店との差別化を図り、全国各地の若手陶芸家に目を向けた。どの交友もすべて財産として余さず蓄積され、今日のギャラリー山咲木に生かされている。

 

「店の方針としてはプロフェショナルだけを紹介していくこと。美術には医者や弁護士のような資格試験はありませんが、やっぱりプロとプロではない人の間には歴然とした差がありますよ。地道にそれを伝えていくことで、本当の芸術家が生き残っていく手助けができるんじゃないですかね」

 

ついでながら、山﨑さんが三越伊勢丹を退社した理由は単純明快。社内で美術担当ではなくなったからだ。27年の月日は人を変える。（2018年4月　由良直也）